Le Arti Marziali Cinesi hanno origini antichissime, essendo nate sui campi di battaglia dell’antica Cina in epoche arcaiche, dapprima come tecniche basate sull’uso di Armi da guerra, in seguito arricchendosi di sistemi di Combattimento e di Lotta a mani nude.
Le prime testimonianze di forme di Lotta cinese risalgono e più di 2500 anni prima di Cristo, epoca in cui la tradizione racconta di metodi quali il “JIAODI” (角觝), sorta di lotta tra Guerrieri armati di un elmo con le corna, il “GANJIWU” (坎技武), un Combattimento con Ascia e Scudo, il “QI YOUXI”, lotta ispirata al leggendario Condottiero Qi You (蚩尤) , che nella mitologia cinese impersonava il dio della guerra, con le sembianze di un demone.
Le Arti Marziali prima della fondazione dell’Impero
Nel periodo taoista (1100-250 a.C.) compare un metodo di lotta chiamato “JIAOLI” (角力), che si affianca alle tecniche guerriere con Armi del Sistema Marziale cinese, chiamato già a quell’epoca “WUSHU” (武術), “WUYI”( 武藝) o “JIJI”(技击).
Dell’epoca Zhou (1100-222 a.C.) è la “DANZA DEI 100 ANIMALI”, narrata nello “Shangshu”, il “Libro delle Storie” (尚書).
Le Arti Marziali durante la Dinastia Qin (221-206 a.C.)
e Han (206 a.C.-220 d.C.)
Con l’unificazione della Cina in un unico Grande Impero, molte forme di lotta e combattimento a mani nude, come il “QI YOUXI” (蚩尤洗) , il “BIAN” (卞), il “BO” (搏), vennero tutte accomunate sotto il termine militare di “JIAODI” (角觝),.
In tale periodo, nel combattimento a mani nude, le tecniche di lotta e di presa presero il sopravvento sulle tecniche di pugno. In epoca Han esse si diffusero a livello popolare anche come Competizioni sportive e Danze Guerriere, quali la “DANZA DELLA SCIABOLA”, dell’”ASCIA DA BATTAGLIA”, delle “ALABARDE”, delle “SPADE”; fiorirono inoltre metodi come il “JICHIAO” (技跤) e il “CHANGSHOU” (长手), la “lunga Mano”.
Tra la dinastia Han e l’Impero dei “3 Regni” (220-280), le Arti Marziali si incontrarono con la Medicina e con lo Studio dell’Energia Interna, attraverso Metodi codificati come il “WUQINXI” (五禽戲), l’esercizio dei “5 Animali” del Medico Taoista Huatuo ((華佗); nello stesso periodo compare un’arte di pugilato chiamata “SHOUBO” (手搏), e un’altra basata sull’uso della Spada, chiamata “JIANDAO” (劍道).
Nel periodo delle “Dinastie del Nord e del Sud” (420-581), all’epoca degli Wei Settentrionali, il Buddhismo si diffuse in Cina dall’India, attraverso la predicazione di Religiosi quali Bodhidharma, chiamato in cinese PUTI DAMO (菩提達摩), al quale la leggenda attribuisce la creazione dei criteri alla base del metodo dello “SHAOLINQUAN” (少林拳), il “Pugilato del Monastero di Shaolin”.
Le Arti Marziali durante la Dinastia Sui (581-618) e Tang (618-907)
E’ questa l’epoca del massimo sviluppo delle Arti Marziali, con la creazione di Danze Guerriere come la “DANZA DELLA SPADA” delle sorelle Gongsun e Li, e le tecniche di grandi Maestri come il poeta Li Bai (李白) ed il generale Pei Min (裴旻) .
Nel 618, Li Shimin (李世民), sovrano dello Stato di Qin, conquistò il potere fondando la dinastia Tang, e per riconoscenza verso i Monaci Guerrieri del Tempio di Shaolin, che lo avevano aiutato nelle sue Campagne militari, donò molti ettari di terreno al Tempio, ponendolo sotto la protezione imperiale,
Le Arti Marziali dalla Dinastia Song (960-1279) ai Ming (1368-1644)
Dopo un breve periodo di frazionamento politico, chiamato delle “5 Dinastie e 10 Stati” (907-960), succeduto alla dinastia Tang, il Comandante supremo dell’Esercito dei Zhou posteriori fondò la dinastia Song, salendo al Trono con il nome di Taizu, il “Grande Antenato”; a lui è attribuito lo studio del “Pugilato Lungo in 32 posizioni di Taizu”, il “TAIZUCHANGQUAN” (太祖长拳), codificato successivamente in epoca Ming dal Generale Qi Jiguang (戚繼光).
In epoca Song operarono famosi Maestri come il Generale Yue Fei (岳飛), creatore dello Stile “YUEJIAQUAN” (岳家拳) e, secondo talune fonti, dell’esercizio di Qigong del “BADUANJIN” (八段錦), di elementi e concetti presenti nello Stile dell’Aquila, lo “YINGZHAOQUAN” ( 鹰爪拳) e nello “XINGYIQUAN” (形意拳), uno dei principali Stili Interni.
In Epoca Yuan (1271-1368), secondo la Tradizione, fu creato, sul Monte Wudang, il “TAIJIQUAN” (太极拳), ad opera di un Monaco Taoista chiamato Zhang Sanfeng (張三峰), stabilendo la nascita del “Sistema Interno”.
In epoca Ming si racconta che il Monaco Guerriero Jue Yuan (觉远), elaborò lo Stile di origine del Monastero di Shaolin, portando le tecniche da 18 a 72, ed in seguito, con l’aiuto di altri Grandi Maestri a 173 tecniche e, secondo la tradizione, 5 Esercizi di ispirazione Animale, chiamati “WUXINGQUAN” (五行拳).
Le Arti Marziali dalla Dinastia Qing (1644-1911) ai giorni nostri
Con la caduta della dinastia Ming e l’avvento della dinastia Manciù dei Qing, le Arti Marziali divennero appannaggio delle “Società Segrete”, fedeli ai Ming e in seguito vennero nuovamente praticate e diffuse a livello popolare, ed è questo il periodo in cui nascono il maggior numero di Stili.
Ma nel tempo, verso la fine di questa dinastia, con il lento declinare della potenza cinese che si concluse con l’assoggettamento della Cina alle potenze Occidentali, le Arti Marziali andarono perdendo il loro antico splendore, restando sovente appannaggio di pochi Maestri, depositari della vera conoscenza, che tramandavano ancora a pochi e a volte unici Discepoli i segreti dell’Arte millenaria.